家電メーカー各社からは、新しい「省エネ家電」が次々と発売されていますが、すべての家電を買い替えるのは経済的にも難しいですよね。では、どの家電を優先的に買い替え対象とすればよいのでしょうか？

■狙いは消費電力量が多い4品目と、性能向上著しい「温水機能付き洗浄便座」

一般的に、家庭内での消費電力量が多いのは「冷蔵庫」「照明器具」「テレビ」「エアコン」の4品目で、家庭における消費電力量の4割以上を使用しているとされています。
この4品目については、メーカーも積極的に省エネ化に取り組んでいるので、買い替えで高い効果を期待できそうです。また、この4品目以外でも、「温水機能付き洗浄便座」も、設置されている場合はそこそこ電気を使います。昔のものに比べると、省エネ性能が大幅向上していますので、いま古いタイプの温水機能付き洗浄便座をお使いであれば、検討してみるとよいかもしれません。

■過去と比較すると、どのくらい消費電力は改善されているか

省エネ家電は、過去の製品に比べてどのくらい省エネ性能が進化しているのでしょうか。先に挙げた4品目のうち、冷蔵庫は、約10年前と比較すると年間消費電力量が67％ダウン。照明器具では、一般電球とLED電球との比較で約80％も削減できています。また、温水機能付き洗浄便座（瞬間式）も、12年前のものに比べると年間消費電力量34～63％削減と、省エネ性能の伸びが顕著。もちろん、製品・購入時期・使用状況等によって結果は異なりますが、参考にしてみてください。

• 出典：日本電機工業会資料より
• 出典：資源エネルギー庁ウェブサイト
• 出典：資源エネルギー庁「省エネ性能カタログ（各年の冬版）」機種一覧の年間消費電力量の単純平均値を比較
• 出典：一般社団法人日本冷凍空調工業会ウェブサイト
• 出典：一般財団法人家電製品協会ウェブサイト

ここでは、省エネ家電を選ぶ際に、チェックすべき目印や参考になる情報についてお伝えします。

■ラベルを正しく理解して、家電選びの参考に

省エネ家電を選ぶときに参考にしたいのが、省エネ性能の目安が記載されている「省エネルギーラベル」。主要家電21種類が対象となり、国が定める省エネ目標値に対して、達成率100％以上のものはグリーンで、100％未満のものはオレンジで省エネマークが表示されています。
また、「冷蔵庫」「照明器具」「テレビ」「エアコン」「温水機能付き洗浄便座」については、さらに「統一省エネルギーラベル」というラベルもついています。省エネ性能を5段階の星で表示し、消費電力や電気料金目安も確認することができるので、より分かりやすく省エネ性能を把握することができます。ラベルは店頭などで確認できるので、ぜひ比較材料にしてください。

■いまお使いの家電と、買い替え候補の家電を比べてみましょう

現在使用している家電と省エネ家電を比べるときや、どちらの製品が省エネ性能に優れているか比較したいときに役立つのが、環境省が運営するサイト「しんきゅうさん」。製品の型番を入力するなど、簡単な操作で家電の省エネ性能を比較できるので、買い替えを検討する際にはぜひチェックを！

省エネ製品買替ナビゲーション 「しんきゅうさん」（外部サイトにリンクします）
http://shinkyusan.com/index.html

省エネ家電で削減できるのは、使用している最中の消費電力量だけではありません。製品を使っていなくても、主にリモコンの指示待ちやメモリ機能の維持などでかかってしまう待機時消費電力（待機電力）も削減できるようになってきました。

■省エネ家電のかしこい待機電力削減機能とは？

実は、家庭で使用する電力のうち、約5.1％が待機電力によるものだそうです。製品を使っていないのに電気が使われてしまうのはもったいないですよね。
省エネ家電の中には、使用時の消費電力だけでなく、この待機電力を抑える機能が盛り込まれたものも多数あります。たとえば電子レンジの場合、昔の製品では時計表示などで常時電力を消費していましたが、最近の製品では一定時間使用しないと自動で主電源が切れるものが主流になっています。こういったちょっとした削減の積み重ねで、かしこく待機電力を抑えてくれるのです。

■「省エネ家電」の上手な使い方

とはいえ、最新の省エネ家電だからといって、待機電力がゼロというわけではありません。「こまめに主電源を切る」「長時間使わないときはコンセントからプラグを抜く」「タイマー付きコンセントを利用する」などで、さらに待機電力を削減できます。使う側も、こういった工夫を忘れずに心がけたいですね。