チキンラーメンで街おこし!?
大阪・池田市のチキチキ探検隊とは
2021/02/01

池田市のいろんな飲食店で、チキンラーメンを使った創作メニューが食べられると聞きました。探偵さん、調べてきてください。
「すぐおいしい、すごくおいしい」のフレーズでおなじみ、日清食品のチキンラーメン。皆さんも一度は食べたことがあるのではないでしょうか。このチキンラーメンを使って、大阪府池田市にあるさまざまな飲食店が、創作メニューを提供しているそう!一体どんなメニューを食べられるのかと、探偵たちはワクワクしながら現地へ向かうことにしました。
阪急池田駅のすぐそばにある池田市観光案内所に行ってみると、創作メニューが食べられる飲食店の情報がまとめられた「チキンラーメン創作料理のお店 食べ歩きMAP」を発見。和洋中をはじめ、パンやお菓子など、冊子に掲載されているさまざまなメニューから気になるものをチェックして、さっそく調査をスタート!

最初に訪れたのは「和牛焼肉丼のいち」。チキンラーメンを使った創作メニュー「Chikiチキ丼」を注文すると、塩ダレで炒めた鶏肉とキャベツ、その上にチキンラーメンがたっぷりのった丼が出てきました。ニンニクの効いた塩ダレに、パリパリとしたチキンラーメンの食感がアクセントになって、とってもおいしい!

続いて向かったのは、「太郎兵衛寿司」です。お目当ては、チキンラーメンを砕いて他の具材と一緒に巻いた「チキチキサラダ巻」。店主さんにお話を聞いてみると、「チキチキサラダ巻は、当店の人気メニューなんですよ。チキンラーメンは、サラダ巻に使う玉子やエビ、マヨネーズとよく合うんです」とニッコリ。一つ食べてみると、サラダ巻らしいあっさりとした味わいとチキンラーメンの香ばしさが相性バツグン。パクパクと食べる手が止まらず、あっという間に完食しちゃいました!

お腹がいっぱいになったところで、次はスイーツ系を食べたいな……と探偵たちが向かったのは、洋菓子店「パティスリーモンターニュ」です。こちらのお店ではチキンラーメンを使ったお菓子を4種類作っているそうで、この日は「チキキャラ」と「チキトマクッキー」の2種類が店頭に並んでいました。もなか生地の上にキャラメルと絡めたチキンラーメンをのせて焼き上げた「チキキャラ」は、チキンラーメンの塩気がキャラメルの甘みを引き立てていて、ほどよく甘くてしょっぱい味がクセになります。また、チキンラーメンとトマトをクッキー生地に練り込んだ「チキトマクッキー」は、ほろほろと柔らかなクッキー生地と、中に入ったチキンラーメンのポリポリとした食感が絶妙にマッチ!お菓子とチキンラーメンの意外な組み合わせを味わうことができました!

どの創作メニューもユニークでおいしい!と大満足の探偵たちが次に向かったのは、お店ではなく池田市役所。実は、池田市はチキンラーメン発祥の地で、市が中心となってチキンラーメンで街おこしをしているそうです。到着した探偵たちを優しく迎えてくれたのは、池田市役所にぎわい戦略室の金澤さんです。

市内のお店でチキンラーメンの創作メニューを出すようになったきっかけについて、金澤さんに聞いてみました。「もともと、飲食店の皆さんが独自でチキンラーメン創作メニューを出していたんです。当初、各店の創作メニューはあまり知られていなかったそうです」。しかしその後、創作メニューを提供するお店がどんどん増えていき、実際に食べた人や口コミから少しずつ情報が広がって「チキンラーメンを使ったメニューがどこのお店で食べられるのか、まとまった情報が知りたい」と市やお店に問い合わせが入るようになりました。そこで2014年4月、「創作メニューの情報を1つの冊子にまとめて発信しよう!」と、市が先導して「大阪池田チキチキ探検隊」を発足。大阪成蹊大学の学生をはじめとする約20名の大学生たちが、「チキチキ調査員」として実際にすべてのお店を訪れて取材を行い、創作メニューを食べて記事にまとめました。そして、2015年に「チキンラーメン創作料理のお店 食べ歩きMAP」第1号を発刊。この年以降、チキチキ探検隊は毎年この冊子を発刊しているそうです。

また、チキチキ探検隊は、食べ歩きスタンプラリーや、チキンラーメン創作メニューのお店が一堂に集まる祭典「チキチキフェスティバル」など、さまざまなイベントも実施しています。積極的な情報発信や口コミで広がったチキンラーメンの創作メニューは、近年ではテレビ番組にも取り上げられるほど注目されるようになりました。

地元の大学生や飲食店だけではなく、日清食品さんもオブザーバーとして参加し、産官学が力を合わせて取り組んできたチキチキ探検隊。活動をリードする金澤さんに今後の目標を聞いてみると、こう熱く語ってくれました。「チキチキ探検隊の活動は、チキンラーメンを通じて、市の商業と観光の活性化を目指すものです。現在、創作メニューの提供店舗は42店舗ですが、今後は100店舗を目指しています。もっとたくさんの地元の人たちを巻き込んで、みんなで一緒に池田市を盛り上げていきたいですね!」。
チキチキ探検隊が作成した「食べ歩きMAP」を手に市内を回り、チキンラーメンのいろんな創作メニューを味わった探偵たち。どの創作メニューも思いがけない組み合わせでとてもおいしく、他のメニューも気になるものばかりで、また食べに行きたくなりました。今後も、店舗情報の発信やイベントなどチキチキ探検隊の活躍が楽しみですね!皆さんもぜひ池田市を訪れて、ここでしか食べられない創作メニューを味わってみてはいかがでしょうか♪


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大阪池田チキチキ探検隊
- 和牛焼肉丼のいち
- 太郎兵衛寿司
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パティスリーモンターニュ