子どもや家庭の食事を支えるこども食堂は、年々増え続けており、全国に9,000以上^※あるといわれています。活動範囲は広く、食事の提供を通じて、地域コミュニティが抱えるさまざまな課題の解決にも取り組んでいます。
そのため、毎日の食事の準備はもちろん、子どもの勉強支援や、家庭が抱える問題への相談・支援など、たくさんの役割をボランティアを中心とした食堂の運営スタッフは担っています。このように日々の負担が大きくなりすぎ、結果として団体を継続することが困難になってしまうことも少なくありません。
そんな各食堂が安定して活動を続けられるようにサポートをしているのが、大阪市西成区の「一般社団法人こどもの居場所サポートおおさか」です。2020年のコロナ禍に立ち上がり、「地域のために寄付・寄贈したい」という企業とのネットワークを強めてきました。
今では50社を超える企業から食材が集まり、それを大阪府内の250以上のこども食堂に届けることで、その先にいる12,000人以上の子どもたちの心とお腹を満たしています。さらに各団体の継続支援に向け、現場が抱える課題にともに向き合いながら、働く人の心のケアにも取り組んでいます。

※全国9,132ヶ所。2023年12月14日、認定NPO法人全国こども食堂支援センター・むすびえ 調べ