冬場は室内でも乾燥しがち。湿度は体感温度に大きく影響しますので、暖房で部屋を暖めても湿度が低いままだと、暖かく感じません。加湿すれば、室内温度をあまり上げなくても快適に過ごせます。一般的に湿度は40～60％が最適だとされていますので、湿度計を置いてまめにチェックしましょう。

■加湿器にもタイプはいろいろ

加湿器のタイプは、スチーム式、気化式、超音波式、ハイブリッド式に大別されます。スチーム式は加湿量が多いけど、消費電力は高め。気化式は消費電力が低めでも、加湿に時間がかかるので急な加湿には不向き。超音波式はコンパクトで消費電力も低いけど、結露しやすくこまめな手入れが必要。ハイブリッド式は、それぞれのメリットを生かしデメリットを軽減しているものとして、最近増えてきています。それぞれの特徴をよく知り、用途や環境に合わせた最適な加湿器を選びましょう。

■加湿器選びのポイント

ハイブリッド式には、スチーム式＋超音波式のタイプとスチーム式＋気化式の2タイプがあります。スチーム式＋超音波式は、ヒーターのスチームで加熱した水を超音波の振動で霧状にして噴出し加湿するもの。スチーム式＋気化式は、湿度が低いときは加熱して加湿量を増やし、湿度が安定してきたらヒーターを切り加湿を一定に保ちます。ハイブリッド式は省エネなのに安定した湿度が保てるので、リビングなど広い室内で長時間の使用に向いています。その他のタイプは、使用時間が短い個室で使用するのがいいでしょう。

■加湿器がない場合でも

加湿器がない場合、洗濯物を部屋干しするだけでも加湿効果はあります。ただし、洗濯物の量によっては一気に湿度が上がりすぎ、結露の原因になることもありますので注意しましょう。観葉植物を置くことも、葉からの蒸散作用が期待できるのでおすすめです。また、ガスファンヒーターを利用している場合は、天然ガスが燃焼するときに水分が発生するため、お部屋が乾燥しにくくなります。

※参考 加湿net